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La
región llamada Palma Seca en el Valle del Cauca se destaca porque la
precipitación (350mm/año) es mucho menor que la evapotranspiración (2000mm/año),
esto provoca que las sales asciendan por capilaridad a la superficie del suelo
y causan complicaciones en el crecimiento de las plantas porque el agua no
queda disponible para la planta debido a que esta debe vencer una presión
osmótica que se ejerce en el suelo. El problema de la zona es que no hay
suficiente agua superficial para lavar el suelo y eliminar el exceso de sales
que este posee, entonces se utilizan pozos de aproximadamente 350m de
profundidad para obtener agua subterránea, pero este método resulta muy
costoso.
El
reconocimiento de un suelo salino (figura 3) se realiza conforme al pH del
suelo, el suelo salino presenta un alto pH; apariencia del suelo, los suelos
salinos se caracterizan por poseer un color blanco; plantas bioindicadoras
tales como las verdolagas; conductividad eléctrica, los suelos salinos conducen
más fácilmente la electricidad y cantidades de sodio y magnesio en el suelo.
Figura 3. Suelo con problemas de salinidad: color blanco
y presencia de verdolagas
La
recuperación de un suelo salino se realiza a través de los siguientes pasos:
ü Nivelación para que se pueda evacuar fácilmente el agua y
no causar encharcamientos que produzcan acumulación de sales
ü Drenaje superficial para eliminar los excesos de agua en
el terreno
ü Bajar pH debido a que las sales, como el calcio y
magnesio, provocan un alto pH. Esta reducción del pH se puede realizar con la
aplicación de enmiendas o lavados del suelo. Estos correctivos pueden ser los
siguientes:
Tabla 1. Correctivos para recuperar un suelo salino
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Correctivo
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Cantidad
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Vinaza
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80.000L/ha
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Azufre
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5ton/ha
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Yeso
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25ton/ha
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Materia orgánica
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5ton/ha
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ü Evacuación de las aguas de lavado hacia canales colectores
de drenaje profundos de 2m
ü Con los pasos anteriores ya se puede sembrar, para
controlar los niveles de salinidad en el suelo se debe tener cuidado en el
establecimiento del cultivo
ü Fertilización con abonos que contengan sulfatos. Los
sulfatos agarran las bases, las desprenden y las precipitan, pero es muy
importante que existan drenajes en el terreno para que no se queden estancadas
En
esta misma región de Palma Seca se presentan problemas de humedad en el suelo y
la mejor forma de regular estos niveles de agua es a través de la
implementación de drenajes. La recolección del agua superficial se realiza con
canales que conducen el agua a un canal de drenaje principal (figura 4), además
se puede implementar drenaje subterráneo con drenes entubados en forma de
espina de pescado que evacuan el agua subterránea hacia el mismo canal de
drenaje principal.
Figura 4. Canal de drenaje
Toda
esta agua se acumula en el punto más bajo del terreno para evacuar el agua por
gravedad, esto quiere decir que el terreno debe tener una determinada
pendiente. En este punto se debe conducir el agua de drenaje hacia un cauce, en
el Valle del Cauca el principal cauce natural es el río Cauca. Cuando el punto
de acumulación de agua de drenaje es más bajo que el cauce natural es necesario
evacuar el agua a través de bombeo. Se debe ser muy cuidadoso para que el nivel
de agua del canal de drenaje principal no sobrepase los tubos entubados o los
canales de drenaje para que no haya problemas de inundación.
El
agua de drenaje acumulada, aunque posee un desagradable olor debido a la
reducción de los minerales, se disuelve en las aguas del río Cauca disminuyendo
su carga contaminante. Sin embargo esta agua de drenaje no puede ser utilizada
para el riego sin ser tratada porque las sales irían de nuevo al suelo y
podrían afectar el cultivo.
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